Una apuesta por la conservación genética y el crecimiento sostenible de una industria que cada año exporta fibra por US$ 200 millones
La alpaca, especie emblemática de la sierra peruana, codiciada por su fibra suave y resistente en el mercado internacional, enfrenta un problema: mientras que el kilo de fibra de alpaca se puede comprar en el Perú en alrededor de S/ 35, el mismo producto se oferta en el mercado global por hasta US$40. Ante desafíos como el cambio climático y las exigencias del comercio global, urge optimizar la genética de estos camélidos para asegurar su competitividad y preservar el bienestar de las comunidades que dependen de ellos.
Es así que, como parte de un ambicioso proyecto para impulsar la mejora genética de la alpaca en el Perú, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) ha adquirido un microscopio confocal de última generación a su Laboratorio de Fisiología de la Reproducción. Este hito tecnológico—financiado con más de S/ 1.8 millones por el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec)—busca fortalecer la industria alpaquera, un sector que representa sustento económico para miles de familias en los Andes y que exporta anualmente cerca de US$ 200 millones en productos derivados de su fina fibra.
Del ande al laboratorio: un paso hacia la innovación
“Este microscopio nos permite reconstruir en 3D la estructura de los embriones de alpaca, facilitando la detección temprana de enfermedades y contribuyendo de manera decisiva a la mejora genética del ganado”, explica la doctora Martha Valdivia Cuya, responsable técnica de la iniciativa. “Queremos garantizar que los criadores altoandinos vean no solo un aumento en la calidad de la fibra, sino también en la salud y la supervivencia de sus animales”.
Ciencia que se comparte
La UNMSM abre las puertas de su laboratorio para que criadores locales, especialistas en genética y otras instituciones académicas colaboren en el uso de este innovador equipamiento. De hecho, ya hay tres tesis del programa de doctorado en Ciencias Biológicas —que recibió financiamiento del Concytec 2023 para potencias sus investigaciones a través de alianzas interinstitucionales con referentes académicos a nivel regional y global— en que han iniciado estudios en embriones de alpaca, marcando el comienzo de una nueva etapa en la investigación sobre camélidos andinos.
Sin fronteras: alianzas internacionales
El potencial de este laboratorio no se limita a las alpacas. Con el microscopio confocal en pleno funcionamiento, la UNMSM refuerza su cooperación con universidades como la Universidad San Cristóbal de Huamanga, la Universidad Nacional Hermilio Valdizán de Huánuco, la Universidad de Buenos Aires y la Universidad Austral de Chile, extendiendo los beneficios de esta tecnología a la diversidad genética de vicuñas, guanacos y más especies.
Mirando al futuro
“La incorporación del microscopio confocal es un paso decisivo en nuestra misión”, afirma la doctora Valdivia Cuya. “Estamos comprometidos con la conservación y la mejora de la alpaca peruana. Nuestro propósito es que esta iniciativa tenga un impacto significativo en la productividad y sostenibilidad de la industria, garantizando que este valioso recurso natural y cultural no solo prospere hoy, sino que también beneficie a las generaciones venideras”.
Así, en cada imagen 3D que el nuevo microscopio registra, se teje la historia de un Perú más próspero, donde la ciencia, la tradición y la innovación convergen para sacar a relucir lo mejor de uno de los tesoros más finos de la cordillera andina: la alpaca.
